Esta noche, a partir de las diez, el Valencia recibe al Barcelona por septuagésima quinta vez en la historia de la Liga Española. Y es raro que, después de tantos enfrentamientos, la balanza de resultados permanezca equilibrada, con 29 victorias para cada equipo y 16 empates. La pasada temporada se dio una empate (2-2), algo que no sucedía desde la campaña 1996-97 (1-1); por lo que, a juzgar por los últimos datos, es probable que esta vez se rompa la igualdad numérica en Mestalla.
No obstante, se da una curiosa circunstancia en nueve de los dieciséis empates: en tres etapas repitieron igualada por dos años consecutivos, y hubo tres temporadas seguidas (1968-71) en las que la armonía se instaló en el marcador final. Aunque el pronóstico se antoja difícil, los goles están asegurados, pues tan sólo en tres ocasiones el partido concluyó con empate a cero (1931-32, 1968-69, 1969-70). La media supera los tres goles por partido (3,28), algo a lo que hay que sumar la calidad de los actuales atacantes de ambos conjuntos.
Otro dato considerable es que después de cualquier empate (recordemos, en suelo che) la victoria es casi siempre para el último derrotado. En este caso, el empate del curso pasado estuvo precedido por un triunfo azulgrana (0-3), por lo que, si se cumple esta regla, los tres puntos habrían de quedarse en Valencia. Sólo hay una excepción, favorable a los locales: en la temporada 1978-79 el Valencia de Kempes se impuso 2-1 al Barça de Neeskens, los dos duelos siguientes acabaron con empate, y en 1981-82 volvió a imponerse el Valencia (3-0).
El Barcelona ha ganado en diez de sus últimas veinte visitas, por siete victorias valencianistas, logrando, incluso, tres triunfos seguidos por dos veces. En este periodo de tiempo, el conjunto catalán alcanzó las tres dianas en cuatro ocasiones, y en dos se marchó de Valencia con cuatro goles a favor. Además, hubo seis partidos en los que no encajó ninguno; datos que reflejan la interesante recuperación visitante en los dos últimos decenios.
Con o sin los números presentes, Mestalla será terreno difícil para el conjunto de Pep Guardiola, que ha ganado todos sus duelos en lo que va de Liga, pero que se mide esta vez a un rival que se crece en compromisos como el de esta noche. A pesar de ello, el feudo valencianista ha sufrido daños en este arranque, y tanto Sporting como Atlético de Madrid arañaron un empate a dos. David Villa, el gran goleador valeanista, es duda para el encuentro, aunque el pasado curso fueron Maduro y Pablo Hernández los que encontraron el gol.
Como curiosidad, y aliciente además, se verán las caras varios de los futbolistas más destacados con la selección española en Armenia y Bosnia, como es el caso de Xavi, Iniesta, Silva o Mata, que querrán desequilibrar una balanza que se presenta ecuánime también a corto plazo, puesto que en los últimos cinco años cada equipo venció dos veces. Es la hora del desempate.
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